Les
mines du Roi Salomon.
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Après avoir fait connaissance avec les Polynésiens, puis les
Mélanésiens, nous allons rencontrer maintenant les Papous et
Austronésiens.
Les Papous étaient installés dans les îles Salomon il
y a 10 000 ans; les Austronésiens y ont débarqué il
y a 4000 ans et ont repoussé ou absorbé les premiers. 1000
ans plus tard quelques polynésiens se sont installés à leur
tour, attestés par la présence de poterie Lapita.
Vers 1590-1600 des Espagnols sont passés par là, au cours
de leur recherche obsessionnelle d'Eldorado. Une expédition menée
par Alvaro de Mendana laissera deux souvenirs historiques: massacres et ravages
ainsi que le nom du pays. Les mines du roi Salomon ont inspiré ce
nom à Mendana, bien qu'il ait vite constaté que ces nouvelles îles
ne regorgeaient pas d'or. (Peut être voulait-il faire de l'humour?)
Deux cents ans plus tard, de nouveaux européens arrivèrent;
Bougainville, entre autres. La suite c'est comme d'habitude: marchands, missionnaires,
maladies… Et la pauvreté et l'exploitation… Toujours…
Une particularité historique régionale quand même: l'expansion
des colonies allemandes du Pacifique vers 1890 sera suffisante pour irriter
les anglais, qui y pointent leur nez, et reprennent tout ça en mains.
Le début du XXème siècle verra l'établissement
de grandes plantations anglaises de cocotiers, l'expansion des missions qui
prendront le contrôle de l'éducation, l'installation de fonctionnaires
qui passeront dans les villages pour collecter les taxes…
On reparlera beaucoup de ce pays lors de la guerre du Pacifique. Les belligérants
y laisseront derrière eux, une capitale détruite, des canons,
quelques routes et une importante base militaire sur laquelle reconstruire
une nouvelle capitale. Anecdote: c'est en face de Ghizo que l'avion de John
F. Kennedy fut abattu, et que lui même fut sauvé par un local;
il venait de commencer la guerre et la finir dans le même temps.
Après guerre, les Salomonais (et particulièrement les Malaïtiens)
vont se battre pendant trente ans contre le pouvoir colonial anglais pour
obtenir quelques droits à se gouverner eux mêmes, l'indépendance
leur sera accordée en juillet 1978.
L'économie du pays est basée sur l'exportation du poisson
et du bois.
On en verra les conséquences dans le Morovo Lagon: Dans ce lagon qui "devait" être
classé patrimoine de l'humanité, les dernières forêts équatoriales
sont passées à la scie des compagnies Malaises pour le compte
des chinois… vive la "Company".
De vieux chiffres, (peut être à re-actualiser) donnent 85%
de la population comme vivant de l'agriculture de subsistance dans les villages
aux toits de palmes.
Conséquence des grossesses nombreuses et du travail aux champs comme à domicile,
ce pays est un des rares au monde où l'espérance de vie des
femmes est inférieure à celle des hommes…
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